Les temps du récit: l'imparfait et le passé simple

Les temps du récit : l’imparfait et le passé simple

Dans un récit au passé, l’imparfait et le passé simple sont complémentaires. L’imparfait sert à  décrire et le passé simple est le temps des actions.

①Les valeurs de l’imparfait

L’imparfait est utilisé pour :

·  la description du décor, de l’atmosphère, etc. ou la narration d’actions secondaires, qui ne font pas avancer l’histoire

Ex. : La maison avait quatre fenêtres.

·  des actions qui ne sont pas terminées au moment de l’histoire

Ex. : Il régnait depuis vingt ans. (= à ce moment-là, il régnait encore, action inachevée)

·  des actions répétées, des habitudes

Ex. : Il prenait le bus de 7h32. (= il prend ce bus régulièrement, action répétée, habitude)

·  des actions simultanées

Ex. : Elle déjeunait et préparait sa réunion. (= elle fait les deux en même temps)

②Les valeurs du passé simple 

Le passé simple est utilisé pour :

·            la narration d’actions principales, qui font avancer l’histoire

Ex. : La maison avait quatre fenêtres ; à l’une d’elles, il aperçut un visage.

·           Des actions brèves dans le passé

Ex : A la perte de mes clés, je pleurai deux secondes puis,  plus rien.

·            des actions terminées, délimitées dans le temps (avec un début et une fin), qui ont eu lieu à un moment précis

Ex. : Il régna pendant vingt ans. (= son règne est terminé, action achevée)

·            des actions soudaines

Ex. : Soudain, Marc entendit un bruit de pas.

·            des actions successives

Ex. : Elle déjeuna et prépara sa réunion. (= elle fait une chose après l’autre)